Argentina: perspectivas de crecimiento para 2017

* Publicada en la edición impresa de Revista PLUS Octubre 2016. 

Con un Producto Interno Bruto (PIB) de más de US$ 550.000 millones, Argentina es una de las economías más importantes de América Latina. La población es de 43,42 millones de personas (2015).  

El país cuenta con abundantes recursos naturales en energía y agricultura. En su territorio de 2,8 millones de kilómetros cuadrados, tiene tierras agrícolas extraordinariamente fértiles y un enorme potencial en energías renovables, según un reporte del Banco Mundial.

Es líder en producción de alimentos, con industrias de gran escala en los sectores de agricultura y ganadería vacuna. Asimismo, Argentina ofrece grandes oportunidades en algunos subsectores de manufacturas y en el sector de servicios innovadores de alta tecnología.

La economía tuvo un crecimiento significativo durante la última década y el país ha invertido fuertemente en salud y educación, áreas en las que se destina el 7% y el 6% del PIB, respectivamente.

Argentina tuvo el mejor desempeño en la región en reducir la pobreza e impulsar la prosperidad compartida entre 2004 y 2008. Los ingresos del 40% más vulnerable crecieron a una tasa anual del 11,8%, más rápido que el crecimiento promedio del 7,6%. Esta tendencia se mantuvo, pero disminuyó después de 2008. En 2014, el 12,7% vivía en la pobreza, con menos de US$ 4 al día.

Después de varios años sin publicarse estadísticas sobre la pobreza, el gobierno informó recientemente nuevos indicadores utilizando una metodología diferente -que establece la línea de pobreza en aproximadamente US$ 8 al día- que no permite comparación pero proporciona un punto de referencia del 32%.

Se ha priorizado el gasto social a través de diversos programas, entre los que se destaca la creación de la Asignación Universal por Hijo, que alcanza a aproximadamente a 3,7 millones de niños y adolescentes hasta 18 años, el 9,3% de la población del país.

Para el Fondo Monetario Internacional (FMI) el nuevo gobierno argentino de Mauricio Macri se ha embarcado en una ambiciosa y muy necesaria transición para eliminar las distorsiones y desequilibrios internos y corregir los precios relativos: se han reducido los controles del tipo de cambio, se han eliminado diversas restricciones sobre el comercio internacional; se han anulado o reducido los impuestos a las exportaciones de productos agrícolas; se han incrementado las tarifas de los servicios públicos, y se ha llegado a un acuerdo con los acreedores hold-out.

Estas medidas han mejorado las perspectivas de crecimiento a mediano plazo: aunque se proyecta una desaceleración de la actividad en 2016 (-1%) se prevé una importante recuperación para 2017, con un crecimiento del PIB del 2,8%. Aunque los riesgos políticos y económicos siguen muy latentes para el país sudamericano, que podrían echar por la borda cualquier buena iniciativa.

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